fikiryazilari.net – Pelatih tim nasional Italia, Gennaro Gattuso, menekankan pentingnya ketenangan para pemain jelang laga semifinal playoff Piala Dunia 2026 melawan Irlandia Utara, Jumat (27/3) WIB. Ia meminta skuad Gli Azzurri melupakan kegagalan masa lalu untuk menjaga peluang lolos ke putaran final.

“Kami harus membuat para pemain tetap tenang. Italia memang absen di dua Piala Dunia terakhir, tetapi itu tidak perlu membebani mereka. Ini pemain yang pernah juara Euro dan tampil di final Liga Champions, mereka sudah terbiasa dengan pertandingan besar,” ujar Gattuso seperti dilaporkan Football Italia pada Selasa.

Bayang-bayang kegagalan lolos ke Piala Dunia 2018 dan 2022 masih menghantui skuad Italia. Gattuso menyadari bahwa kelemahan mental menjadi kendala utama timnya dalam ambisi mengikuti turnamen terbesar dunia. Ia menekankan bahwa fokus harus pada laga saat ini, bukan pada sejarah buruk.

Sejak menjuarai Piala Dunia 2006, Italia hanya mencatat satu kemenangan di ajang tersebut, yakni mengalahkan Inggris 2-1 pada fase grup 12 tahun lalu. Kini, mereka bertekad menghindari kegagalan lolos untuk ketiga kalinya berturut-turut.

Strategi Gattuso dan Persiapan Tim

Gattuso menegaskan bahwa skuad harus memiliki mentalitas tepat, fokus penuh pada pertandingan, dan tetap waspada terhadap kekuatan lawan. “Tidak ada alasan untuk memikirkan hal lain, kami harus memfokuskan energi pada pertandingan hari Kamis. Kami menghormati lawan, tetapi harus tetap jernih dan peka terhadap bahaya,” jelasnya.

Jika berhasil mengalahkan Irlandia Utara, Italia akan menghadapi pemenang laga final antara Wales dan Bosnia & Herzegovina pada 31 Maret, yang akan memperebutkan tiket ke Piala Dunia di Amerika Utara. Laga-laga ini diprediksi berjalan ketat, mengingat kualitas tim-tim yang bersaing dalam playoff.

Dalam kesempatan yang sama, Gattuso mengonfirmasi bahwa penyerang Liverpool, Federico Chiesa, meninggalkan pemusatan latihan tim karena masalah fisik. “Ia mengalami beberapa masalah dan kami memutuskan tidak ada gunanya dia tetap di sini. Chiesa merasa tidak siap, jadi memilih pulang,” ujarnya. Keputusan ini diambil untuk memastikan kesehatan pemain tidak terganggu menjelang pertandingan krusial.

Pentingnya Ketenangan Mental untuk Italia

Gattuso menekankan bahwa pengalaman para pemain senior dapat menjadi modal berharga. Banyak anggota tim sudah memiliki pengalaman di level klub maupun internasional, termasuk tampil di final Liga Champions dan kejuaraan Eropa. Pemain senior seperti ini diharapkan mampu menahan tekanan dan menularkan ketenangan kepada rekan-rekan yang lebih muda.

Selain itu, latihan taktik dan strategi tim difokuskan untuk mengantisipasi karakter permainan Irlandia Utara, termasuk pertahanan rapat dan serangan balik cepat. Italia diharapkan bisa memaksimalkan penguasaan bola serta menciptakan peluang melalui kreativitas lini tengah dan serangan sayap.

Fokus pada Laga dan Kesehatan Pemain

Dengan tekanan tinggi dan sejarah absen di Piala Dunia, Italia menghadapi ujian mental dan fisik dalam playoff ini. Gattuso menegaskan fokus harus pada laga semifinal, menjaga ketenangan, dan memaksimalkan pengalaman pemain.

Keputusan melepas Chiesa menunjukkan prioritas pelatih terhadap kondisi fisik pemain. Keseluruhan persiapan ini menegaskan bahwa Italia serius untuk mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026, sekaligus mengembalikan reputasi mereka di pentas internasional.

Jika berhasil, langkah Italia akan menjadi bukti kemampuan mereka bangkit dari kegagalan masa lalu dan memanfaatkan pengalaman pemain untuk meraih kesuksesan.